Qu'est-ce que henrietta leavitt ?

Henrietta Leavitt (1868-1921) était une astronome américaine qui a réalisé des découvertes importantes dans le domaine de l'astronomie. Elle était employée à l'observatoire d'Harvard où elle était chargée de cataloguer les étoiles. Elle s'est notamment intéressée aux étoiles céphéides, des étoiles variables qui présentent une variation régulière de leur luminosité.

Henrietta Leavitt a découvert la relation qui existe entre la période de variation des étoiles céphéides et leur luminosité. Cette découverte a été fondamentale pour l'estimation des distances dans l'univers. En effet, en mesurant la période de variation des céphéides, il est possible de déterminer leur luminosité intrinsèque, ce qui permet ensuite de mesurer leur distance à partir de leur luminosité apparente.

Les travaux d'Henrietta Leavitt ont ainsi été utilisés par Edwin Hubble pour déterminer que les galaxies s'éloignaient de la Voie lactée et que l'univers était en expansion. Malgré l'importance de ses découvertes, Henrietta Leavitt n'a pas reçu la reconnaissance qu'elle méritait de son vivant. Elle n'a pas été autorisée à utiliser les télescopes de l'observatoire, car elle était une femme, et ses découvertes n'ont pas été citées dans le prix Nobel de physique décerné à Edwin Hubble en 1929.